Au Gabon comme dans la plupart des États d'Afrique francophone, l'organisation des employeurs sur le plan interprofessionnel tire son origine de la mise en application du Code du Travail de la France d'Outre-Mer en 1953.

Ce code apportait et imposait une définition globale des relations du travail d'une part, mais impliquait l'élaboration d'une réglementation d'application à la préparation de laquelle les employeurs devaient, conformément aux normes internationales du B.I.T., être associés d'autre part  : il leur fallait donc disposer d'un organe de représentation. Ce fut le Comité de Liaison du Patronat de l'A.E.F. (COLPAEF).

Il s'agissait d'un organe de caractère fédéral, dont la structure était d'ailleurs parfaitement adaptée aux institutions publiques, lesquelles impliquaient en effet une hiérarchie des textes d'application récités, dont une bonne partie devait être commun à tous les Territoires de l'A.E.F.

Au Gabon, le Comité du COLPAEF s'est appuyé sur les Syndicats professionnels existants, notamment le SYCOMIMPEX-GABON, le Syndicat Professionnel des Usines de Sciage et de Placages du Gabon (S.P.U.S.P.D.G.) et, surtout, le Syndicat Forestier, seul à disposer alors d'un appareil administratif, qu'il mit bénévolement à sa disposition.

Par la suite, en considération de l'évolution institutionnelle (éclatement progressif de la Fédération), le COLPAEF se transforma en Union Interprofessionnelle de l'A.E.F. (UNIAEF).

C'est sous ces deux sigles, successivement, que le patronat gabonais se conforte au fil des ans et eut la possibilité de faire entendre sa voix dans les organismes officiels institués par le Code du Travail ou en application de celui-ci.

Cependant, le social étant inséparable de l'économie, le groupement - auquel était reconnue  la représentativité des employeurs - fut peu à peu conduit à étendre sa vocation à d'autres matières que la réglementation du travail proprement dite et ses à-côtés (régime de prévoyance sociale)

Il y a lieu de noter que, durant toute cette période, le patronat fut en liaison - non organique mais continue - avec le C.N.P.F., à travers le CELPUF (Comité d'Etudes et de Liaison du Patronat d'Outre-Mer), la législation et la réglementation locales étant étroitement inspirées de celles de la République Française.

Par ailleurs, tout au moins en ce qui concerne le Gabon, les employeurs s'accommodèrent longtemps de la faiblesse des structures purement professionnelles, des syndicats nouveaux n'étant constitués que pour l'élaboration et l'adoption des Conventions Collectives du Travail et N'ayant en somme qu'une existence légale, qui, dans certains cas, fut même fugitive (Petite  et Moyenne Entreprise - P.M.E.).

Paysage du Gabon

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