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Un peu de Géographie
C'est en 1472 que les portugais découvrent l'embouchure du Komo et la surnomment GABAO qui va devenir GABON. Puis, du XVIè au XVIIIè siècle, commerçants anglais, hollandais et français vont se succéder sur les côtes gabonaises avant que les explorateurs au XIVè s., Bouët-Willaumez, De Brazza, Du Chaillu signent des traités avec les rois Gabonais tel Denis Rapontchombo, Louis Dowé pour mieux occuper et explorer les terres au bénéfice de la France. En 1960, le Gabon devient indépendant après plusieurs décennies sous la dépendance de la France.
Population
Le Gabon compte environ 1.2 millions d'habitants. Mélange de plusieurs ethnies (près de 50), inégalement réparties sur le territoire dont 73 % vit en zone urbaine. Densité de 3,7 habitants au km². Autochtones et étrangers vivent en toute convivialité.
  
(Photos Harwood)
Climat
Equatorial : chaud et humide avec une température de 26°C en moyenne annuelle, deux saisons des pluies (février à avril ; octobre à novembre) et deux saisons sèches (décembre à janvier et mai à septembre).
Les sites à visiter abondent !
Plébiscité par la communauté internationale lors du Sommet de la terre qui s'est tenu en Afrique du Sud en septembre 2002, le Gabon recouvert à 75 % de forêts, s'atèle activement à la sauvegarde de son patrimoine naturel.
La forêt classée de la Mondah (située sur une presqu'île près de Libreville) est très représentative en matière de biodiversité et d'écosystèmes à préserver dans la région. Pour ceux qui veulent véritablement découvrir les richesses touristiques du Gabon, un merveilleux voyage les attend. Les aventuriers vivront des moments intenses de dépaysement dans la réserve de Wonga Wongé et le parc animalier de la Lopé, à travers une faune particulièrement variée et rare, certains animaux faisant partie des espèces partiellement ou totalement protégées.
Après les forêts, les plateaux sablonneux et les collines, les Monts de Cristal hauts de 900 m et caractérisés par une hydrométrie exceptionnelle, permettront une immersion au cœur de la flore gabonaise. Avis aux chercheurs biologistes !
Les amateurs de tranquilité et de grand soleil profiteront des magnifiques plages des caps Santa Clara, Estérias et de la Pointe Denis qui offrent un cadre reposant.
Tradition, Culture et Biodiversité s'entremêlent à chaque instant, qu'il s'agisse d'une incursion dans les villages de la zone du littoral tels que Yombé 2 ou Pointe Elise sur les rives du fleuve Ogooué, ou plus au Nord, au coeur de la Province du Woleu-Ntem, à Mitzic, à Bitam et à Oyem, le chef lieu.
Ce parcours éco-touristique permettra la visite de vastes plantations de café et de cacao en cours de réaménagement. La période de récolte sera l'occasion d'assister à des réjouissances locales.
La région des lacs, à visiter en pirogue, héberge à Lambaréné le célèbre Hôpital Schweitzer créé en 1924 que l'on peut visiter en s'imprégnant de l'histoire des lieux partiellement conservés en l'état. L'âme du "Grand Blanc" de Lambaréné y demeure.
Pêche, activités artisanales, gastronomie, danses rituelles et autres festivités organisées dans les villes et les villages constituent un véritable vivier d'observation et d'apprentissage pour les profanes. Les voyageurs pourront également s'imprégner de la culture des masques, très nombreux et caractéristiques de la symbolique de chacune des ethnies du Gabon.
La Lopé est sans conteste un site original, originel et d'une rare beauté. Cette réserve de faune et de flore, située au milieu d'un vaste massif forestier, sous l'Equateur, constitue un témoin de ce que fut une partie de l'Afrique Centrale il y a 18 000 ans. La LOPE est un lieu où les visiteurs auront l'occasion de relever les traces de l'évolution naturelle de la forêt et les plus anciens vestiges de pierres taillées pour l'Afrique Centrale.
En compagnie d'un guide, vous découvrirez en véhicule, les savanes de la réserve à la rencontre de buffles, céphaliques à dos jaune, de potamochères et d'éléphants.
La LOPE offre également des excursions à travers des paysages témoins de l'évolution de la flore : forêt originelle nature à haute canopée, forêt galerie, jeune forêt en évolution, savane.
Les ornithologues amateurs ou confirmés auront le plaisir d'observer une grande partie de 350 espèces d'oiseaux recensés à la LOPE.
Enfin, en compagnie d'un guide, et en descendant l'Ogooué en pirogue, vous pourrez admirer de magnifiques gravures rupestres témoins du riche patrimoine archéologique des populations métallurgistes vivant dans la région. Enfin, vous aurez le plaisir de faire la découverte du gorille le plus impressionnant au Monde : le gorille des plaines à dos argenté, dans le sud de la Lopé.
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